Easter special: 'Christ lag in Todesbanden' and the Lutheran Chorale

SOURCES WITH SETTING/S OF THE CHORALE 'CHRIST LAG IN TODESBANDEN' MENTIONED IN THE VIDEO (in chronological order):

• Martin Luther, Eyn Enchiridion oder Handbuchlein (Erfurt, 1524) [deutschestextarchiv, p. 32] 

• Johann Walter, Geystliche gesangk-Buchleyn (Wittenberg, 1524), no. 9-11 [imslp]. A 19th century edition is available online at [MDZ].

• Newe deudsche geistliche Gesenge für die gemeinen Schulen (Georgen Rhau: Wittenberg, 1544), nos. 16-18 (Modern edition on [MDZ]). Settings by Lupus Hellingk, Arnoldus de Bruck, and Balthasar Resinarius.

• Valentin Babst, Das Babstsche Gesangbuch (Leipzig, 1545), no. 8. Not available online, but another version with the chorale can be found in Martin Luther, Geistliche Lieder (Wittenberg, 1545), p. 18r [DFG]

• Deutsche geistliche Lieder (MS Württembergische Landesbibliothek, Cod.mus.I.fol.17, ca. 1570),   f. 143v [wlb-stuttgart] [cpdl]. Setting by Balduin Hoyoul.

• Deutsche geistliche Lieder (MS Württembergische Landesbibliothek, Cod.mus.I.fol.12, ca. 1573), f. 80v [wlb-stuttgart] [cpdl]. Setting by Ludwig Daser.

• Lucas Osiander, Fünfftzig Geistliche Lieder und Psalmen (Nürnberg, 1586), no. 11 [imslp] [MDZ].

• August Nörmiger, Tabulaturbuch auff dem Instrumente (MS Biblioteka Jagiellońska, Berol. Mus. ms. 40089) (1598), no. 30 [imslp] [Biblioteka Jagiellońska].

• Johan Hermann Schein, Opella nova I (Leipzig, 1618), no. 7 [modern edition on archive, p.44] .

• Samuel Scheidt, Cantiones sacrae (Hamburg, 1620), no. 22 [imslp] [cpdl].

• Johann Crüger, Newes vollkömliches Gesangbuch (Berlin, 1640), p. 131 [uni-jena].

• Heinrich Scheidemann, Christ lag in Todesbanden (Zellerfelder Orgeltabulaturen ca. 1640, D-CZu Calvörsche Bibliothek, Ze 1), p. 155 [imslp].

• Johann Pachelbel, Christ lag in Todesbanden PWV 1205 (Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz, Berlin, Mus.ms. 16476/2) (ca. 1705) [staatsbibliothek-berlin]

• Johann Sebastian Bach, Christ lag in Todesbanden BWV 4 (1707?). Original material lost, only a renewal from 1725 is available (D-LEb Thomana 4, Depositum im Bach-Archiv) [bach-digital] [imslp]

• Georg Philipp Telemann, Fugierende und verändernde Choräle (1735), no. 27 [imslp]

FOOTNOTES

1. [04:28] “Und sind dazu auch ynn vier stymme bracht, nicht aus anderer ursach, denn das ich gern wollte, die jugent, die doch sonst soll und mus ynn der Musica vnd andern rechten künsten erzogen werden, ettwas hette, damit sie der bul lieder und fleyschlichen gesange los worde, und an der selben stat, ettwas heylsames lernete, und also das guete mit lust, wie die jungen gepürt, eyngienge.” Johann Walter, Geystliche gesangk-Buchleyn, preface by Martin Luther (Wittenberg, 1524) [see sources above]. 

2. [05:05] It should be noted that Walter’s first four-part setting [no. 9 in the first edition] uses the early version of the chorale that has a different B part. The other settings [no. 10 and 11 in the first edition] use the chorale version that became more popular. 

3. [05:50] More about canons and stretto-fuga see our episodes How to improvise polyphony in four voices according Tomás de Santa María [YouTube] and Stretto fuga - How to make a masterpiece out of two intervals [YouTube]. 

4. [08:57] See our episode about Musica ficta [Youtube]. 

5. [10:25] Earlier simple homophonic settings with the melody on the top voice can be found in the Calvinistic Psalms set by Claude Goudimel, Les CL pseaumes de David nouvellement mis en musique à quatre parties, (Paris, 1564) [imslp]. Osiander, however, is the first to set Lutheran chorales in this way. 

6. [10:33] “Ich weiß wol / daß die Componisten sonsten gewönlich den Choral im Tenor füren. Wann man aber das thut / so ist der Choral unter andern Stimmen unkenntlich: Dann der gemein Mann verstehet nicht / was es für ein Psalm ist: und kan nicht mit singen. Darumb hab ich den Choral in den Discant genommen / damit er ja kenntlich / und ein jeder Leye mit singen könne.” Lucas Osiander, Fünfftzig Geistliche Lieder und Psalmen (Nürnberg, 1586) [see sources above]. 

7. [11:02] “Es sollen auch die andern Stimmen / sonderlich der Alt und Tenor / nicht all zu laut gesungen werden: damit vor allen andern stimmen der Choral weit den vorzug habe / und auffs wenigst zweimal so starck / als der andern stimmen eine / gehört werde.Und wirdt ein notturfft sein / das die Mensur im Tact / nach der gantzen Gemein gerichtet werde / und also die Schulen sich inn der Mensur oder Tact nach der Gemein aller dings richten / unnd inn keiner Noten schneller oder langsammer singen / dann ein Christliche Gemeinselbigen orts zu singen pfleget : damit der Choral und figurata Musica fein beyeinander bleiben / unnd beides einen lieblichen concentum gebe.” ibid. 

8. [11:58] “Ich weiß auch wol / wie der Tenor gegen dem Discant / in den Cadentzen (der gemeinen weise nach) clausulirn solte : Wann man aber in einem Contrapunt in den Cadentzen will vier stimmen perfecte erhalten / unnd der Gesang nur auff vier stimmen gesetzt / so kan die gemeine Regula (das clausulirn belangend) nicht statt haben. Es verstehen aber alle Komponisten / wie schwer es ist / einen solchen Contrapunct zumachen / da man zwischen dem Choral im Discant (daran man kein Noten endern darff) unnd zwischen dem Baß (dem man nicht gern / mit abweschslung der Concordantzen / sein gravitatem und lieblichkeit nemen will) gleich als zwischen zweien gräben in der strassen bleiben muß / und doch nichts desto weniger eitel perfectas Concortdantias haben will: Und so vil desto mehr / wenn man die gantze Noten (propter faciliorem applicationem textus) nicht gern resoluirn will : Daher unterweilens die Intervalla im Alt unnd Tenor etwas ungewönlicher werden.” ibid. 

9. [12:25] To know more about the counterpoint of the Kantionalsatz see Thomas Daniel, Vierstimmiger Kantionalsatz im 16. und 17. Jahrhundert: Eine historische Satzlehre (Verlag Dohr Köln, 2017). 

10. [12:33] Selected sources of simple four-part Chorale settings after Osiander: Sethus Calvisius, Harmonia cantionum ecclesiasticarum (Leipzig, 1597, 1598, 1605, 1612, 1622) [imslp]; Samuel Rüdinger (ed.), Melodeyen Gesangbuch (Hamburg, 1604) [imslp]; Hans Leo Hassler, Psalmen und Geistliche Lieder (Nürnberg, 1608) [imslp]. 

11. [12:37] For example, in Melodeyen Gesangbuch (Hamburg, 1606) [imslp] different performance possibilities are mentioned, and having organ accompaniment is one of them: “Denn wann solche Christliche Gesenge / entweder die liebe Jugendt auffm Chor her quinckeliret / oder auch der Organist auff der Orgel künstlich spielet / oder sie beyde ein Chor machen / und die Knaben in die Orgeln singen / und die Orgel hinwiederumb in den Gesang spielet (als nun mehr in dieser Stadt gebreuchlich)...” 

12. [12:44] August Nörmiger’s Tabulaturbuch auff dem Instrumente is the earliest keyboard source that include a setting of Christ lag in Todesbanden. An earlier source with other Lutheran chorales is Elias Nikolaus Ammerbach, Orgel oder Instrument Tabulatur (Leipzig, 1571) [imslp]. 

13. [13:23] This is similar to basso-soprano organ scores. Read more about organ scores for accompaniment in Augusta Campagne & Elam Rotem, Keyboard Accompaniment in Italy around 1600: Intabulations, Scores and Basso Continuo (Forschungsportal Schola Cantorum Basiliensis, 2022) [link], chapter 3. 

14. [14:56] It should be noted that while the edition of the piece presented in the video (prepared especially for this occasion) retains the original text variants as given in Schein's publication, Vox Luminis used a slightly different version of the text. This concerns the words daß/deß and unser/unsre. The same applies to some accidentals - the score shown reflects Schein's publication. 

15. [21:02] Schein’s preface “to the music lover” (Ad Musicphilium): “Alhier hast du vielgeliebter Leser / laut meiner jüngst gethanen Promission, ein Wercklein Geistlicher Deutscher Concerten, derer beyde Discante, vnd der Tenor, wo er darzu kömpt / mit dem Text vocaliter, der Bass aber ohne Text instrumentaliter, als mit einer Trombone, Fagotto, Viola grossa, oder dergleichen (welcher auch wol / so man die Bass-Instrumenta nicht haben kan / gar außgelassen werden mag) in die Orgel / Clavicimbel / Tiorba / etc. gesungen vnnd gemacht werden sollen. Fernere Instruction vnd Anleitung zu dieser Invention wirst du in Ludovici Viadanae Concerten, Opera omnia, inscribiret, befinden / in welchem er nicht alleine nach der lenge meldet / wie man aus dem GeneralBass schlagen solle / Sondern auch / warumb diese manier erfunden / Achte demnach für vnnötig / alhier weitleufftig davon zu schreiben.” Schein seems to refer to Nikolaus Stein’s edition of Viadana’s pieces titled Opera omnia sacrorum concertum (Frankfurt, 1613) [RISM] [MDZ] that included Viadana’s preface translated into German and Latin translation. 

APPENDIX: FURTHER SELECTED SETTINGS OF 'CHRIST LAG IN TODESBANDEN' NOT MENTIONED IN THE VIDEO (in chronological order):

• Samuel Mareschal, Der gantz Psalter (Basel, 1606), p.349 [imslp] [e-rara].

• Michael Praetorius, Musae Sionae, Part V (Wolfenbüttel, 1607), nos. 123-127 [imslp]. (Five versions)

• Johann Hermann Schein, Cantional (Leipzig, 1627, enlarged 2/1645), p. 81 [imslp]. (Two versions).

• Samuel Scheidt, Tabulatur-Buch, Hundert geistlicher Lieder und Psalmen… [aka: Das Görlitzer Tabulaturbuch SSWV 441-540] (Görlitz, 1650), no. 17 [imslp]. (Two versions).

• Johann Kuhnau, Christ lag in Todes Banden (MS, 1693 or earlier)

• Johann Brandmüller (ed.), Ambrosii Lobwassers Psalmen Davids (Basel, 1704), p. 622 [e-rara].

• Johann Sebastian Bach:

Harmonized chorale BWV 277 [imslp]
Another harmonization BWV 278 [imslp]
Yet another harmonization BWV 279 [imslp]
Orgel-Büchlein Nr. 27 BWV 625 [imslp]
Fantasia sopra 'Christ lag in Todesbanden', BWV 718 [imslp]
Fantasia super 'Christ lag in Todesbanden', BWV 695 [imslp]
Last choral of cantata BWV 158 [imslp]

Further organ settings by Johann Heinrich Buttstedt [imslp]; Friedrich Wilhelm Zachow [imslp]; Grorg Böhm IGB 2 [imslp] and IGB 13 [imslp]; Johann Bernhard Bach [imslp]; Nicolaus Vetter [imslp] and [imslp]; Hieronymus Florentinus Quehl [imslp].

CREDITS

Created by Elam Rotem, March 2025

Original music examples by Jacob Lawrence (tenor) and Elam Rotem (harpsichord).

Further music examples by Vox Luminis [Ein feste Burg ist unser Gott: Luther and the Music of the Reformation; ricercar 2017], Utopia Ensemble & InAlto [LUTHER: THE NOBLE ART OF MUSIC; et'cetra 2017], and La Capella Ducale & Musica Fiata [PACHELBEL: EASTER CANTATAS; cpo 2004].

Special thanks to Jörg-Andreas Bötticher, Josef Laming, Sean Curtice, Sharon Prushansky, Marguerite Wassermann and Anne Smith.